fight windmills 風車と戦う→ひとり相撲をとる

意味：空想の敵と戦う

＜例＞

There is no use in fighting windmills.

（ひとり相撲なんかしても意味ないよ。）

スペインの古典文学『ドン・キホーテ』には、主人公のドン・キホーテが風車小屋と戦おうとするエピソードが含まれています。

風車の羽根を大きな腕とみなし、風車小屋はその大きな腕を持った巨人であると勝手に思い込み、一生懸命に風車小屋と戦おうとするのです。

ここから、「風車小屋と戦う」という表現が「空想の相手と戦う」という意味で使われるようになりました。

「fight」の代わりに「tilt at」（～に突撃する）という動詞が使われることもありますが、意味は同じです。